C'est un art martial chinois d'origine taoïste, qui a été créé par Chan San Feng au XVIème siècle.
Cet art incluait à son origine des techniques de combat à mains nues, des projections et des techniques de combat avec armes (lance, épée, sabre, hallebarde...). Il s'est répandu dans le monde entier au cours de ces trente dernières années.
Il se caractérise par des mouvements plutôt lents et harmonieux, le tai chi chuan vise à ne jamais interrompre le flux d'énergie qui circule dans le corps. Ce sont surtout ses aspects thérapeutiques et d'entretien de la santé qui ont conquis les faveurs du public et des occidentaux.
Ainsi, petit a petit, le tai chi chuan s'est transformé en technique de santé au détriment de ses concepts martiaux.
En Chine, on l'utilise pour se maintenir en forme jusqu'à un âge avancé ou pour aider au traitement de certaines maladies. S'il est encore possible de pratiquer le tai chi chuan dans un but martial, la plupart des pratiquants actuels y recherchent simplement le plaisir d'une gestuelle harmonieuse, le développement des sensations du Qi (énergie interne), l'équilibre des énergies yin et yang du corps, le lien étroit qu'il fait découvrir entre l'homme et la nature ou l'entretien d'une bonne santé.
La pratique du tai chi chuan s'intègre peu à peu dans le quotidien et amène plus de sérénité, de calme et de philosophie.
